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时间推回到1947年年初，陈毅根据当时华东地区的整体情况，起草了《华东野战军整军方案》，并且急电发往延安地区。陈毅的这个方案很快便得到了党中央和军委的批准，这就意味着“华东野战军”的组建工作自此走上了快车道，一支威名远播的部队即将诞生了。其实陈毅之所以提出整军方案并不是一时兴起，而是在此之前他率领的山东野战军和粟裕领导的华中野战军，已经联手取得了多个重大胜利。
通过与粟裕的多次合作，陈毅也认为粟裕将军的指挥水平确实非常高，更为重要的是两大野战军的作战配合也是十分到位。所以在陈毅看来如果能够将他们这两支野战军整编到一起，那么势必能够在未来发挥出更大的作用。军委的详细命令很快便传达下来，我军在华东地区的所有部队，统一整合为华东军区和华东野战军两大部分。
华东军区则负责领导和指挥6个二级军区，总兵力大约30万人，陈毅担任司令员，张云逸将军担任副司令员。除了这些二级军区所辖的独立团和基干团等地方部队之外，部队编制还有非常重要的一环，那就是华东野战部队也要实施整编，继而成立华东野战军。延安给到的回复中还要求两个野战军部队要整合组建十个野战纵队，各纵队统一下辖师，不再设有旅的番号。
与此同时我军还组建了以炮兵、装甲兵和骑兵为主的特种兵纵队，换句话说华东野战军司令部直接指挥的十个纵队中，其中九个是步兵纵队，外加一个特种兵纵队，总兵力在28万左右。华东野战军依然是以陈毅为司令员兼政委，而粟裕将军则担任野战军的副司令员。也是从这一刻开始，华东我军便只有华东军区和华东野战军两大作战序列，此前的各种番号都被全部取消。
但是考虑到当时苏中和苏北大部分地区已经被敌人侵占，所以党中央和军委决定还必须有我军的部队在这两地坚持敌后作战。所以为了方便后续的指挥，很快又成立了第11纵队和第12纵队，第11纵队主要负责苏中军区，而第12纵队则主要负责苏北军区，而且这两个纵队不需要跟随野战军行动，他们主要坚持在地方上战斗便可。
说到这里我们要特别提到一下华东野战军的第1纵队，它的前身便是山东野战军的第1纵队，他们都是新四军的老底子。早在1945年日本正式投降之后，延安便要求新四军另组一个野战纵队出关。而这个新组建的野战纵队便是由浙东军区第2/4纵队和苏中军区教导旅两万多人组成，这个野战纵队的基干都是粟裕将军的老部队，由叶飞担任司令员。
后来在一系列的整编改革中，叶飞领导的山东野战军第1纵队再次被改编为华东野战军第1纵队。不过因为前期战损比较大，在叶飞的第1纵队完成整编的时候，整个纵队兵力还不足两万人。为此华野司令部特别划拨了一个独立师归到叶飞麾下，那么这个独立师到底是什么来头呢？很多人对此十分好奇。
原来这个独立师正是赫赫有名的“皮旅”，也就是皮定均将军率领的原中原军区第1纵队第1旅。说到皮定均不得不说一下孟良崮战役，最先冲到整编74师师部的正是皮定均带领的队伍，而在国军高级将领张灵甫被击毙之后，也是皮定均在转移的途中下令厚葬张灵甫。有了皮旅的加入，叶飞纵队的兵力一下子达到了两万三千多人，而且战斗实力也是如虎添翼。不过皮旅作为独立师的番号也意味着他们并不是正式加入华东部队，而是在日后适当的时机还是会归建的。